温州地区的文明发展史,应始于东晋。此时温州始设郡级地方政权,筑城池、置郡学,众多文化名人卓然涌现,书法王羲之,文学谢灵运,史学斐松之,药学陶弘景等,如繁星璀璨,照耀夜空。但是当时文化教育机构既少,且是官办,而文化名人则尽是外地避乱南下的士族。直至北宋末,温州又涌现一个文化高峰,方才出现大批本土知名学者,如"皇祐三先生"、"元丰九先生"等。这时期,温州各地更出现了由文化名人创办的一所又一所书院和私塾。其中有温州最早的书院--华盖山的东山书院、松台山麓小雁池的浮沚书院、晏公殿巷的经行塾、谢池巷的东山塾、茶院寺的草堂塾、黄府巷的孝廉塾。平阳南雁的会文书院之创办即在此时。后来,南宋状元王十朋在家乡创建"梅溪书院",永嘉学派重要学者陈傅良与人创建"仙岩书院",集永嘉学派大成者叶适晚年曾在"南湖塾"主讲,晚清玉海楼主孙衣言创建"诒善祠塾",明首辅张璁在家乡瑶溪创建"贞义书院"。
乘着缆车越过碧溪,沿石阶小径,过"雁山第一泉",古朴斯文的会文书院便静悄悄地出现在在这山间林深处。据称目前它是温州古代书院中保存最完整的一座。
书院坐东南朝西北,院舍明楼五间,抬梁穿斗混合式结构,重檐歇山顶--典型的清式建筑已不复宋时旧貌。而宋时,这里曾是两个寒门少年苦读经书的地方。约在九百年前,两个少年从这里的茅草屋走出去,走出南雁荡,走出偏居东南一隅的永嘉,然后又回到当年出发的地方,从此山谷水间回响着传播思想传承文化的大音。
那两个少年就是平阳鹤溪人大观三年进士陈经邦和太学生陈经正。两兄弟从小耽爱读书,选择这里峰前平坦处搭两间茅屋专心致志学问。两人因倾慕"伊洛之学",后来又约同从兄弟数人远赴汴京,就读于太学;再后来迳奔洛阳受业于当世巨儒程灏程颐,终成为程门高足。他们学成归里,即在原初南雁山自学之处创建会文书院,取"以文会友"之意,主持传授洛学。由于陈家兄弟学识渊博,讲学精辟,书院名声远播,慕名求学者络绎不绝,当地学风一时大盛,人才辈出。经邦经正去世后,子孙继承先志讲学不辍。后人为感谢经邦兄弟设院讲学之功,特建"棣萼世辉楼"三间两层于前院。
会文书院历史上颇值得骄傲的是南宋时著名理学家朱熹也曾率弟子来此讲学,并题写会文书院匾额。
北宋后期书院和私塾的创办,促进了温州地区文化教育事业的发展,使温州学风大盛。恩泽所及,又何止当时?此后,就有南宋温州文化的繁盛,有元、明、清一脉相承的浓郁文化氛围。
然而,随着岁月的流失,朝代的更替,书院逐渐衰落,会文书院到元、明时因缺乏维修,渐见衰败,终至废弃。元代经史学家史伯璇曾在夕阳下破败的书院门前久久徘徊:"门楣底事荒凉意,枯壁寒蝉噪落晖。"最后,元末一把战火将会文书院化为灰烬,朱熹的题字便也灰飞烟灭……所幸清光绪十年,平阳县令汤肇熙倡议重修会文书院,购置田产作为学生伙食经费,并带头捐出俸银,后经士绅陈承绂、陈少文、周康甫等募款捐田,集资捐物,加以重建。第二年就在会文书院原址上建起了木结构楼房五间,左有回廊,前有平台,筑成花坛,缀以栏杆。汤知县为庆贺书院落成,亲笔题写了匾额"高山仰止",并挥毫题诗"天然小筑傍山关,胜地遗型想象间。风气曾经开浙学,秀灵应有毓人寰。"
书院的正门巧妙地建在天然石洞处,匾额乃晚清翰林孙衣言所题,并有门联"伊洛微言持敬始,永嘉前辈读书多"。此联原是他的《题会文书院》七律诗中的颈联,用清秀瘦劲的柳体写刻,反应二程学说中"敬胜百邪"思想方法兼赞永嘉学派的兴盛。书院一楼大堂楹联乃孙衣言兄弟孙锵鸣撰写:"两雁并灵区,百廿峰中无此讲坛;二程传法脉,一千载后重与讨论",孙家兄弟对先贤前辈的仰慕之情溢于言表。东洞"棣萼世辉楼"题额碑为清代郑孝胥所书。题联碑是晚清本县启蒙思想家宋衡(平子)的作品:"不分新旧惟求益;兼受自他所谓公。"字用颜体行书,寓秀逸于浑厚之中。以上二额二联,诗、书、刻三精,各为南雁"三绝碑"之一。
宋恕先生在《重建会文书院序》中的描述:"万峰插天,左右掩映,天柱屹峙于前,甚高不可仰视,溪流绕其下,声潺潺,无春秋寒暑,清僻绝尘。"他最后无比羡慕地总结说,这里真是一个读书的好地方啊!"诚读书之佳境,宜昔贤之书院于兹欤!"
20世纪80年底,平阳县政府对书院又加大规模维修。八百年来,从这里走出一个又一个著名文人学者,如南宋诗人林景熙,当代诗人苏渊雷,数学家苏步青。可是,今日我们不能不深感怅憾的是,温州在北宋后期创办的众多的书院和私塾,经过辉煌的岁月之后,除南雁会文书院之外,如今都已经湮灭在历史尘埃之中,有的仅存遗址,有的连遗址也难以确认、寻觅。会文书院之独存,作为宋末温州文化教育兴盛的证明,供后人游览、凭吊,亦会文书院之幸。会文书院成了读书人心中的一个情结。
南雁山是浙南的名胜景区之一,它是浙南特有的儒释道三教荟萃的人文景观的重要组成部分。 风景区仅凭自然景观吸引游客,往往难能持久。还得赖靠于人文景观的烘托。要给游客以文化的熏陶,使旅游成为人们文化生活内容之一。素有"海滨小邹鲁"之称的南雁,在人文方面的财富,足以使游人倾倒。会文书院之于南雁,实使南雁人文景观的内涵增厚不少。
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