旧温州有一种习俗：春节期间，亲友登门拜年，大都要随带“红包”作礼品。那时，食品店用粗厚草纸将元枣、红枣、桂圆、柿饼等，包成外方中空、面大底小、上盖红纸的礼品包，时人称为“红包”。一到岁末，家家食品店忙着准备“红包”；从正月初一至初五，“红包”销售量甚大。
二三十年代，四顾桥附近有两家著名的食品店，一家是稻香村，另一家是公生园。两家近在咫尺，竞争甚为剧烈。有一年春节，公生园推出“抽签摸彩赠花灯”的促销红包新花招。他们准备好百鸟灯、花篮灯等5种花灯各100盏（共值41元），还有什锦糖、蜜饯橄榄、香蕉糖、五香瓜子各500袋（每袋约三分钱），作为摸奖奖品。店家规定：凡购买“红包”两个，可抽奖签一次。稻香村闻风，也跟着仿效。
但是稻香村、公生园之举却遭到食品业同行的强烈反对，他们认为这将严重影响同行业的生意，纷纷要求同业公会予以制止。同业公会主席蔡冠夫，当即召升会议商讨，初步拟定：停止赠送办法，两家花灯的损失，由公会负担部分。
公主园与稻香村原是“同行三分冤”；而此时，为了双方利益，却不得不携起手来对付公会。他们认为，公会仅负担花灯部分损失，大批“红包”卖不了，损失将更大；但要拒绝公会劝告，又提不出正当理由。于是，两家经理密会于曾宅花园商讨对策，最后约定：两家佯装争斗，你说我造孽，我骂你作俑，互不相让，进而动武，扬言“要靠法律解决”。这一来，对公会“停止赠送”的意见就可置之不理，春节一至，双方仍按原计划销售。
这场风波，无异为两家食品店打出一则免费广告。是年春节，两家店门一开，顾客拥挤，其热闹远胜往年。
正当两家销售竞争，鼓旗相当，不相上下时，公生园又推出一新招：凡购买四五对“红包”而未中奖者，就在最后一签故意谎报中奖，赠送最好的鱼灯一盏，使顾客满意而归。这一招，又使稻香村销量望尘莫及。
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