自1919年至30年代中期，温州繁华的五马街，先后崛起数幢轰动一时的高楼。高楼的主人是温州著名实业家、名闻遐迩的温州巨富许漱玉。
许漱玉在五马街曹仙巷租房开设“许云章花店”后，仅短短四五年就积累资金达八九千元。这时他决定自己造良，而且要造座像样的楼房，以便扩大业务。1919年，他投入大笔资金买下五马街下岸向北的矮屋10余间，拆建成两座毗连砖木结构的三层楼房。
这是温州首次出现的高层楼房，曾轰动一时。新店仿上海南京路“老九章”、“老九纶”绸布它式样：东面为“云章洋货局”，西面为“云章绸缎局”，两店贯通，门楣上署“许云章”3字，严然上海大店气派。
经过几年着力经营，至1923年，许漱玉自有资金积累已达10万元。他先在店西首开设一爿“博瓯白货商店”。1925年，又不惜以重金买下店东首王家饲堂周边一片旧屋，建起钢筋水泥三层楼房一座，建筑极为考究，耗时两年才竣工。屋内柱端及屋顶均堆砌花纹，店面仿照上海著名的“万昌”成衣店格式。“博瓯百货商店”迁入后，规模扩大，遂改“商店”为“商场”，又一次轰动温州城。
1933年，许漱玉已逾“天命”之龄，仍以充沛精力营建更大规模楼房。他在“云章”、“博瓯”二店后面，买下破旧房 30余间，建起一座钢筋水泥三层楼房。同时将原先砖木结构楼房，分段换成钢筋水泥，并将几座楼房连成一体。将部分店及沿街7间店由加高为五层，以细沙石铺面，全店面貌焕然一新，人们更是赞不绝口。许漱玉在《浙瓯日报》上打的广告，十分显眼，在“云章、博瓯两大商场——最完备的绸缎百货总库”大标题之后，又标上“是标准衣的先锋队，是日常用品的优胜军”。
许漱玉以三、四层为剧院，取名“中央大戏院”（今大众电影院）。二层及三层的一部分出租办餐馆，原名为“意大利”，抗 战爆发后更名为“华大利”。
1934年，许漱玉又对后房进行大修建，将二楼货店及自家宿舍辟为绸布呢绒商场，把博瓯商场一二三楼的百货、食品、家具等全部移入云章店底层。原有“许云章”三字招牌改为11字长行招牌“云章博瓯万物联合大市场”，店向全部敞开装上玻璃。又一次引起轰动。
许漱玉倾其一生的积累和精力所营建的这一片楼房，便是今日的大众电影院及市第一内货商店原址。这些楼房一座比一座新颖、别致、雄伟壮观，别说是温州首所见，就连外地客商也无不交口称赞：“杭州、宁波、金华等地，均未见有如此雄伟的建筑。”
许漱玉为何倾心于营建如此坚实的楼房？可从他的一句话中得到答案。他说：“人生一世不过数十年，坚固的楼房比人的寿命长得多、造坟在山上没几人见到，造雄伟高楼于大街，干千万万人都知道是谁人所造。”五马街原先有条小河，河两侧尽是破旧民房，随着许漱玉一幢幢楼房的崛起，使五马街日趋繁荣。难怪上了年纪的人常说：“五马街日后的繁荣，与许漱玉的努力开创分不开，许漱玉功不可没。”
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