出身贫困之家的许漱玉，后来能成为温州巨富，与200匹失水布有密切关系。其内情鲜有人知。 许漱玉，瑞安人，其父许梅田在温州一染布店当职工。1895年许漱玉15岁时，经亲友介绍也来到温州，进“益大”布店当学徒，拜经理陈禹廷为师。
他与父母一起租住城隍殿巷黄姓屋（今公园路民生花房原址）。几年过后，经理陈禹廷见许漱玉聪明机灵，办事勤恳，有意提挈他，常派他赴沪办货。许漱玉谨小慎微，处事认真，甚得店主、经理的欢心。讵料，本世纪初有一次，许漱玉不经请示，擅自作主购进200匹失水洋布“42码细布”。
此事激怒了店主和经理。 店主和经理认为，农民是不会花钱买失水布的，这批布势心造成积压。他们硬要许漱玉将布如数退还。双方各持己见，互不相让。许漱玉毕竟是学徒，店主哪能依你！最后店主坚持要退，并声言：“如果不去退，就由你自己去卖，盈亏自负。”
店主的话犹如“圣旨”，许漱玉无奈，只得咬紧牙关将失水布全部收下。时值农历正月，他向店主许下诺言：失水布由店主赊给他，盈亏由他自负，布款于端午、中秋二节分期付清。 许漱玉凭借自己机灵的头脑，开始在200匹失水布上打起主意。他果断地将失水布裁成8开和16开（注：即一匹布开8小段和16小段，条段正适合做男长衫一件或女短衫一件），然后染成蓝布。他将这些存放于父母的旧衣厨里，每次挟上几段布挨户兜销。
许漱玉从此起早摸黑，跑街闯巷，虽甚辛劳，但生意很好。未到中秋节，200匹失水布全部销完，获利甚丰，除如数还清欠款外，净赚二三百元。这笔钱对于当时的许漱玉来说，确是一笔可观的数目，它直接关系到日后的创业。
翌年，“益大”店主大概出于嫉妒心理，不说任何理由就将许漱玉解雇了。许漱玉也从这次200匹失水布的经营中，看到了自己经商的潜在能力；同时也深切地感受到，依人作嫁、仰人鼻息永无出头之日，决意自辟蹊径，独自经营。他靠所赚的二三百元资金，以及自己与上海布商的老关系，经常往返于温沪之间，做起布贩生意。
几年之后，就倾其积蓄，在五马街曹仙巷租店开设“许云章布店”，雇了学徒，当起了老板。 此后，由于他思想新颖，作风踏实，又善于抓信机遇，生意越做越大，一跃成为温州百货业巨擘。凡是知道内情的人，无不说是“200匹失水布助他成为巨富”。其实，这话只说对了一半，另一半应肯定许漱玉有过人的智慧和才华。
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