基督教传入温州始于19世纪60年代。当初，外国传教士来温传教，确实费了一番周折。清同治五年（1866）10月间，一位名叫曹雅直（译音）的英籍传教士，在翻译、宁波人朱某的陪同下，从宁波乘海轮来到温州。他便是来温的第一个外国传教士。
此人系跛脚，走路靠一双拐棍，一颠一跛。先是住在晏公殿巷某客栈，次年正月租住大南东城下黄岩林屋；住了年余，又迁至花园巷张姓房子，作为长住温州传教之所。曹雅直的到来，使古城温州引起一阵骚动。市民们见他碧眼黄发，棕胡满腮，加上西装革履，破脚行走，益觉其形象怪异，心里既厌恶又惧怕。每当他外出传教时，人们大都避而远之，只有一群好奇的少年尾随追赶，他们边掷瓦片、小石，边嚷道：“洋鬼”、“红毛番”、“独脚番人”。曹雅植常常被围困得无法脱身。他听不懂温州话，不知人们说些什么，只好撤一把铜钱让尾追者拾取，而后耸耸肩一摊双手乘隙逃脱。
曹雅植在城里住了一年多，还找不到一个信徒，心里十分焦急。忽有一日，有个名叫叶钟杰的补鞋匠，从门前经过，翻译朱某立即把他叫进屋内。曹、朱一边叫他补鞋，一边向他传教，说得补鞋匠心里乐滋滋。1868年，叶钟杰接受了洗礼，成为温州第一个基督教徒（注：据传，南门还有一个绰号叫“黄蒂’的，与叶钟杰同时洗礼）。
此后，曹雅植决定采取以“办学、办医”开路的办法，以金钱、物质为诱饵，厂施小思小惠。他先办了一所男书院，后取名“崇真小学”；接着，于1868年办了一所女书院，后取名“肯德女学”（这是温州最早的女学）。男女学生不但可免费获得膳宿、衣被及一切文具，家长每月还可领取1O元补助。但学生必须无条件信教，女生长大后，还得由校方代为择配信道人家。
接着，曹雅植又于1880年开设了一家医院（这是温州最早的西医院），医院内设有门诊、药室和病房。前来就诊的市民一律免费，但在就诊前必须先聆听讲道，市民求医心切，只好接受。
从此，信教者日渐增多。
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